Michoacán, en el occidente de México, es el territorio histórico del pueblo P’urépecha, una de las principales civilizaciones indígenas; más bien, Imperios indígenas. A la llegada de España era el segundo más grande de Mesoamérica y tercero de todas las Americas.

 “El nombre Michoacán deriva de los términos náhuatl michin (pez) , hua (los que tienen) y can (lugar), que se traducen aproximadamente como “lugar del pescador.” [#]

 Antes de la colonización española, los purépechas desarrollaron un poderoso Estado independiente, con su centro en torno al lago de Pátzcuaro, que controló gran parte del actual Michoacán y resistió con éxito la expansión del Imperio mexica. En la actualidad, las comunidades purépechas se concentran principalmente en la Zona Lacustre de Pátzcuaro, la Meseta Purépecha, la Cañada de los Once Pueblos y la región de Zacapu. Yo, viniendo de Detroit, la ciudad de los automoviles para después convertirse en la capital de homicidio por unos 13 años total (no consecutivos) quería examinar el estatus de Nivel 4 “No Viajes” que es una advertencía gubernamental que impone en cada país del mundo y muchas veces en cada estado de tal país para advertir viajeros. Hablo en detalle de eso en un artículo editorial pero por mis propías experiencías, puedo decir que entré con una actitud increíblemente ingenua, saliendo con la convicción que sí. Cuando hay possiblidad de una pequeña guerra en cualquier momento en cualquier carretera es differente que la violencía que se encuentra en mi ciudad. 

Desgraciadamente eso significa que la belleza impactante del estado no se aprecia por muchos, y solo unas partes (Pátzcuaro y Morelía) reciben excepciones como lugares de alto riesgo pero sin poner el equivalente al Nivel 4 que utiliza Los Estados Unidos. 

A pesar de siglos de transformaciones políticas, económicas y ambientales, la lengua purépecha, las formas de gobierno comunitario, la agricultura, la pesca, la gastronomía, la música, las festividades y las tradiciones artesanales especializadas continúan conformando un conjunto cultural viviendo y distinto dentro de Michoacán, que se destaca entre los top 4 ejemplos de los Americas por sus niveles de preservación y manera de luchar en contra a la modernización que amenaza todo que forma lo que llamamos tradicional y autentico. 

Mapa por Tony Burton
© 2002

Reconocido por unos 500 [revision needed] años, el antiguo imperio se dividió en cuatro regiones principales, cada uno intercambiando lo que la naturaleza proveía para su zona con lo que no se encontraba en las otras. A traves de esas fronteras trazado y protegido fuertamente contra todos, principalmente contra los Aztecas, una muestra de la fortaleza y jerarquía dirigiendo un ejercito que ningún imperio Mesoamericano igualaba. Sencillamente puesto, Los P’urépechas se destacan enormamente por ser el único imperio para vencer los Aztecas cada vez que entraron en su territorio. 

La Ciénaga y los grupos que lo habitaron desde hace millenía son considerados por muchos los que formaron los principios jerarquíal de lo que hoy en día llamamos el Imperio P’urépecha, basando su sede religioso, militar, y administrativo en La Zona Lacustre en un processo de peregrinación hacía abajo donde el Lago Pátzcuaro ofreció una abundancía enorme de pescado y terreno fertil y defensible.

Unos 900 años más tarde (un estimado casi aleatorio dado que los datos adecuados no son existentes más que rumores que llevan los mismos 900 años pasando de boca a oreja, seguramente tergiversado hasta valer poco más que nada en la historia) un tal Porfirio Díaz, con ingenieros buscando soluciones para las inundaciones frecuentes en zonas como Zacapu, Zirahuen, Pátzcuaro y más, decidieron desicar La Laguna de Zacapu que en su momento era una cuenca compleja completa con manantiales, subsuelos, pantanos y tulares (un pantano definido por su hierba parecido a chuspata) y más. Un ecosistema completa y de alta importancia para los que recurrieron a sus aguas. El iniciativo de Porfirio Díaz de retomar y hacerse cargo de terrenos determinados no productivos resultaba en un tal Eduardo de Noriega desecando la laguna en su mayor parte para crear terreno fértil, canales y túneles de irrigación, y hacer la laguna algo más productivo temporalmente durante el periodo  “Porfiriato,” encabezado por intereses privados del Sr. Noriega. Eso pasó entre 1896 y 1900 approximadamente.

La ciudad de Pátzcuaro, fundado según varias fuentes entre 1322 y 1324, representa el primer año que tenemos del imperio P’urépecha. Cuando los Uacúsecha bajaron de la ciénaga por razones desconocidas, y encontraron el imponente, increíble Lago Pátzcuaro como se llama hoy en día, ese punto es planteado como mas o menos el comienzo más preciso que podemos dar tal entidad política, aunque con certeza, sabiendo que la falta de una ortografía y historia propiamente registrada fueron inexistentes, a preferencía del sistema generacional de pasar conocimiento entre palabras y orejas, el imperio remonta más allá que el año acceptado en este momento. El Imperio P’urépecha se basó con tres centros importantes a pocos kilometros el uno al otro. Ihuatzio funcionó para la base militar, donde entrenaron los guerreros que más tarde llegaron a vencer Los Aztecas cada vez que entraron en su territorio; el único grupo Mesoamericáno de lograr tal cosa. Después Pátzcuaro sirvió como centro religioso y ceremonial y Tzintzuntzan representaba la base administrativa del Imperio. Su jerarquía, organización,  y sistemas de intercambio avanzado según lo que se encontraba disponible en cada una de las cuatro regiones es lo que distingue Los P’urépechas con el título prestigioso de “Imperio” en vez de “tribu.”

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